L’Assemblée générale des Nations Unies a proclamé 2013 Année internationale de la coopération dans le domaine de l’eau. L’Année mettra à l’honneur les réussites qui ont marqué la coopération dans le domaine de l’eau. Elle sensibilisera également aux questions brûlantes concernant l’eau : l’éducation, la diplomatie, la gestion transfrontalière, la coopération financière, les cadres législatifs nationaux et internationaux.
Les Nations Unies en première ligne pour promouvoir l’accès à l’eau
Les Nations Unies ont rappelé à maintes reprises que l’eau est essentielle pour le développement durable, l’intégrité de l’environnement et l’élimination de la pauvreté et de la faim, qu’elle est indispensable à la santé et au bien-être des hommes et qu’elle revêt une importance cruciale pour la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement. Tout d’abord, la déclaration du Millénaire oblige à réduire de moitié d’ici à 2015 la proportion de personnes qui n’ont pas accès à l’eau potable ou n’ont pas les moyens de s’en procurer et de réduire de moitié la proportion des personnes qui n’ont pas accès à des services d’assainissement de base. En 2003, les Nations Unies ont décidé de la Décennie internationale d’action sur le thème « L’eau, source de vie » (2005 – 2015) Enfin, en 2010, une résolution des Nations Unies se prononçait sur le droit de l’homme à l’eau et à l’assainissement.
Les Nations Unies se disent préoccupées par la lenteur et l’inégalité des progrès accomplis dans la réalisation de l’Objectif du millénaire au moment où changement climatique et pollutions environnementales notamment ont de graves effets sur la quantité et la qualité de l’eau. C’est ainsi que l’Année internationale de la coopération dans le domaine de l’eau aura tout son sens. Il faut donc que les Etats Membres et les organismes des Nations Unies saisissent cette occasion pour encourager la prise de mesures, notamment par le biais de la coopération internationale.
La coopération décentralisée dans le domaine de l’eau témoigne des compétences et des savoir-faire des collectivités françaises
L’Année Internationale de la coopération va être l’occasion de mettre en valeur l’action des collectivités locales dans le domaine de l’eau et de l’assainissement mais aussi de démontrer que la coopération internationale entre deux collectivités établit une relation de proximité qui, bien souvent, dépasse les tensions diplomatiques entre deux Etats. Depuis 2005, la loi Oudin Santini permet aux collectivités locales et aux agences de l’eau de consacrer jusqu’à 1% de leurs budgets dédiés à l’eau et à l’assainissement à des actions de coopération technique, de don de matériels ou de solidarité internationale. En 2010, c’est près de 20 millions d’euros qui ont ainsi été recueillis sur les 25 millions d’euros mobilisés pour des actions visant à améliorer l’accès à l’eau potable et à l’assainissement. Les spécialistes s’accordent pour dire que la loi Oudin Santini peut potentiellement générer 67 millions d’euros de fonds puisque seules 60 collectivités utilisent actuellement cette possibilité.
La coopération internationale est souvent imparfaitement perçue par les citoyens qui jugent que c’est une dépense qui profite uniquement à la collectivité réceptrice. Or, la coopération internationale présente plusieurs avantages. Elle favorise l’intégration des populations de migrants qui sont à l’origine de nombre d’actions. Des collectivités se servent de la coopération internationale pour mobiliser autour d’un projet des jeunes sans diplôme : ceux-ci en tirent de la reconnaissance et portent ensuite sur leur propre situation un regard plus critique. Elle favorise également l’animation locale : entreprises, associations, universités travaillent ensemble de manière différente. Les actions de coopération internationale soulignent les potentialités économiques, culturelles, universitaires et techniques locales. Elle peut aussi être l’occasion, en développant la coopération universitaire, de permettre aux étudiants français de valoriser leur cursus.
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