L’eau étant une ressource naturelle, elle est aussi un milieu vivant. Dans la nature, elle se charge en éléments divers au fil des milieux qu’elle traverse et se trouve exposée à des pollutions naturelles ou issues des activités humaines.
L’eau du robinet : ni stérile ni totalement pure
Avant d’arriver au robinet, l’eau a été traitée, filtrée et désinfectée. C’est une eau bonne pour la boisson, pour préparer les aliments et se laver mais elle n’est ni stérile ni totalement pure. Si l’on veut stériliser des récipients, il faut les faire bouillir. L’eau du robinet peut être utilisée pour le lavage des plaies superficielles, sans dispenser d’utiliser un désinfectant local voire un traitement antibiotique prescrit par un médecin.
Un traitement aux normes drastiques, notamment en matière de microbiologie
Le traitement de l’eau s’applique depuis la ressource d’eau exploitée jusqu’aux zones de stockage et au réseau de distribution, pour garantir une eau saine au plus grand nombre de consommateurs et en particulier aux populations les plus sensibles (enfants, femmes enceintes, personnes âgées). C’est pourquoi des agents potentiellement dangereux ainsi que des indicateurs de pollution chimique ou microbienne, sont recherchés et éliminés.
Les germes pathogènes sont rigoureusement recherchés et éliminés
Les normes imposent l’absence de ces germes pathogènes. On recherche de façon préventive des germes (plutôt inoffensifs) qui se développent dans des conditions difficiles et apparaissent avant les germes pathogènes dangereux. Ces germes « indicateurs » sont une sonnette d’alarme très précoce.
