Le dernier rapport de la Commission européenne sur la mise en œuvre de la directive « Nitrates » en Europe révèle que les concentrations de nitrates sont en légère diminution depuis 20 ans, tant dans les eaux de surface que dans les eaux souterraines, et que les pratiques agricoles durables sont plus répandues.
M. Janez Potočnik, membre de la Commission européenne chargé de l’environnement, a déclaré : « Je suis très heureux de constater que les efforts entrepris de longue date pour réduire la pollution de l’eau par les nitrates portent leurs fruits. Mais il reste énormément à faire pour que les eaux européennes soient dans un bon état d’ici à 2015. (…)Pour y parvenir, il faut gérer le cycle des nutriments de manière plus durable et plus efficace sur le plan des ressources. (…)Plus nous tarderons à agir, plus le coût pour l’économie et l’environnement sera élevé. »
Certaines pratiques agricoles intensives sont lourdement dépendantes des engrais
Ce qui a pour effet de détériorer localement la qualité de l’eau. En ce qui concerne les eaux souterraines, c’est en Allemagne et à Malte que les problèmes sont les plus graves, tandis que pour les eaux de surface, c’est à Malte, au Royaume-Uni et en Belgique que la situation est la plus critique. En Europe, près de quatre lacs sur dix souffrent d’eutrophisation, les eaux douces des Pays-Bas étant les plus fortement touchées, avec un taux atteignant 100 %.
Les mesures nationales, (fertilisation équilibrée et gestion durable du fumier) continuent de s’améliorer. Toutefois, le rapport a mis en évidence les nouvelles cultures énergétiques, le secteur de la production de biogaz, l’intensification de la production animale et l’horticulture comme étant des domaines dans lesquels des mesures renforcées devront être prises.
Les programmes de formation et les campagnes de sensibilisation organisés par les États membres pour souligner la nécessité de prendre des mesures de protection des eaux au niveau de l’exploitation ont permis de mieux cerner le problème.
La directive « Nitrates » est l’une des mesures clés pour atteindre les objectifs de la directive cadre sur l’eau
Des concentrations excessives de nitrates issues des effluents d’élevage, (porcins, bovins et volailles) ainsi que de la fertilisation des cultures, se retrouvent dans les eaux, ce qui provoque la prolifération d’algues, perturbe les écosystèmes aquatiques, engendre une pollution atmosphérique et menace la biodiversité.
L’Union a reconnu le problème en adoptant la directive «Nitrates», qui vise à promouvoir les bonnes pratiques agricoles en Europe en réduisant la pollution de l’eau par les nitrates à partir de sources agricoles.
La directive est en vigueur depuis 1992 et, malgré le fait qu’elle soit bien établie dans les États membres, sa mise en œuvre pleine et entière pose toujours problème dans certains d’entre eux. Des procédures d’infraction sont en cours contre six États membres (la Bulgarie, la France, la Grèce, la Lettonie, la Pologne et la Slovaquie).
