Le journal Le Monde daté du 10 mai 2011 analyse les transformations de la société française durant ces trente dernières années . Il nous rappelle notamment qu’en 1980, alors que le premier TGV mettait Lyon à 3 heures de Paris, 4 Français sur 10 n’avaient ni eau courante ni WC intérieurs. La plupart des eaux usées domestiques étaient rejetées telles quelles dans les cours d’eau. Depuis, le développement des activités humaines, qui s’accompagne inévitablement d’une production de rejets polluants, a détérioré la qualité des eaux superficielles (cours d’eau, lacs, étangs…). Nettoyer les eaux usées est devenue une priorité absolue car la nature ne peut plus accomplir seule ce grand travail d’épuration et a besoin de l’aide des hommes et de leur technologie. C’est ainsi que de grands programmes d’installations modernes d’assainissement ont été lancés. Assainir les eaux usées répond à trois préoccupations : protéger notre santé, protéger nos ressources en eau et préserver notre patrimoine naturel. En France, 17 300 stations d’assainissement traitent chaque année 7 milliards de M3 d’eaux usées. A ce système collectif, il convient d’ajouter plus de 5 millions d’installations individuelles qui concernent 12 millions d’habitants. Enfin, s’il y a 30 ans, 40 % des Français n’étaient pas dotés de tout le confort, en 2011, c’est 40 % de la population mondiale, soit 2,5 milliards de personnes, qui n’ont pas accès aux toilettes faute d’installation d’assainissement.
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